Le Comptoir Ardennais d'Outillage (C.A.O.) est créé en 1946 et marque le début de l'histoire de CAO, alors spécialisé dans la fabrication d'outils spéciaux.
Avec la création de la pelle pioche pliante en 1963, CAO marque un tournant important dans son histoire en se développant dans le matériel et accessoires de camping - randonnée.